| Clasificación razonada: | En el pueblo zamorano de Vezdemarbán, el 28 de mayo de 1849, nació el fundador y alma máter de la empresa, Bernardo Alfageme Pérez. En el mes de julio de 1882 aparece inscrito en el padrón municipal de la contribución industrial como fabricante salazones y escabeches. Con la inauguración de un establecimiento hostelero en 1893 Alfageme se erige en uno de los pioneros en la promoción de una actividad emergente en otros pueblos del litoral asturiano como era el turismo veraniego a través de los “baños de ola”, que adquiriría un gran desarrollo en las últimas décadas del siglo XIX entre un grupo de personas de clase alta y entre los círculos intelectuales de Oviedo y Madrid. En agosto de 1899, Bernardo Alfageme participa en la Exposición Regional celebrada en Gijón con una selección de sus productos “formando bonitas columnas de envases”, bajo la marca de fábrica La Legalidad, obteniendo de premio una medalla de plata. En enero de 1902 Bernardo Alfageme confiere a su hijo Hermenegildo la dirección y administración de “la fábrica de salazón y beneficio de pesca y de conservas alimenticias” de Candás. En 1903 inicia la expansión de su industria con la adquisición, en el mes de mayo, de un edificio destinado a fábrica de salazón ubicado en el puerto coruñés de O Barqueiro, Ayuntamiento de Mañón. Poco después, tras la fallida experiencia de O Barqueiro debido a la escasez de pescado en la zona, Hermenegildo Alfageme retoma la andadura empresarial en Galicia con el establecimiento de una pequeña fábrica de conservas en la ciudad de Vigo, dado el importante desarrollo de su puerto y las ventajas de emplazarse próximo a los lugares de captura de la sardina, la especie predominante en las conservas de cara a la exportación. Allí fijará Hermenegildo Alfageme de manera definitiva su residencia familiar y su actividad empresarial. Estableció su primera factoría viguesa hacia 1910 en la playa de Coia en el lugar denominado Punta de San Gregorio, y allí se mantuvo durante aproximadamente diez años. Los buenos resultados de la planta viguesa, especialmente durante la Primera Gran Guerra, llevan a Hermenegildo a trasladarse provisionalmente al barrio del Arenal en 1920 y a proyectar la construcción de una gran fábrica en las proximidades de la que había tenido en Coia, en el lugar que hasta entonces ocupaba el campo de fútbol del Fortuna. La nueva fábrica, que se convertirá en emblema de la empresa, por encima incluso de la casa matriz de Candás, fue construida según planos del arquitecto Gómez Román y llegaría a ser uno de los símbolos de la industria viguesa.
Las marcas más antiguas se inscribieron en el año 1913 con los nombres de “Preferidas” y “Romeo y Julieta” para sardinas en aceite, y al año siguiente se registró la más importante de la firma conservera bajo el nombre de Miau (1914). Desde entonces, la marca de los tres gatos acechando una lata de sardinas abierta alcanzó una gran popularidad y difusión no solo en el mercado nacional, sino en los exigentes mercados internacionales. Posteriormente se lanzan al mercado otras marcas que diversifican los productos y sus calidades, como “La Providencia” (1921), destinada a la comercialización de sardinas y otros pescados a precio económico, o “Bernardo Alfageme” (1923), aplicada a pescados y mariscos a excepción de sardinas. Finalmente, en la primera mitad de los años 30, como reflejo de los efectos de la Gran Depresión de 1929, en plena crisis económica mundial, una vez que las exportaciones se vieron entorpecidas por las políticas proteccionistas, se registran nuevas marcas orientadas totalmente al mercado nacional, como “La Barretina” (1932) y “Eureka” (1933), que alcanzarían gran difusión y éxito comercial en las décadas de los años 40 y 50. |
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